Reply To: Question of an ignorant, closed-minded Lubavitcher

Since we’re discussing the definition of the term “misnaged,” I can’t hold myself back from bringing the following letter of the Rebbe Rayatz (dated 15 Teves 5705 – אגרות קודש אדמו”ר מהוריי”צ ח”ח),
where he quotes a sicha that he heard from his father – the Rebbe Rashab – in the summer of 5660.

The Rebbe Rashab discusses the term misnaged as it was described by the Baal Hatanya on the first Yud Tes Kislev:

ווען מען האט דעם רבין’ן באפרייט פון פעטראפאוולאווסקער פעסטונג-תפיסה – י”ט כסלו תקנ”ט – פארנאכט . . האט מען אים בטעות אריין געפירט אין דער דירה פון [דעם צורר החסידים ראש המתנגדים] ר’ נטע נאטקין.
איינע פון די תביעות וואס דער ראש המתנגדים נאטקין האט געמאנט ביים רבין איז געווען פאר וואס חסידים האבין זיך גענומען אזא הויכן נאמען: חסידים.
האט איהם דער רבי גיענטפערט, אז ניט חסידים האבן אליין גענומען דעם נאמען חסידים, חסידים בכלל נעמען ניט אליין קיין זאך, ווייל חסידים גלויבן בהשגחה פרטית כשיטת הבעש”ט נ”ע. דעם נאמען חסידים האט די השגחה עליונה געגעבן חסידים דורך זייערע מנגדים. די מנגדים האבן דאך גידארפט א נאמען געבן חסידים מתנגדים, אבער די השגחה עליונה האט מזכה גיווען די מנגדים מיט א אור אמת אז זיי אליין האבן געגעבן חסידים זייער כשר פארדינטן נאמען חסידים, און זיך אליין האבן זיי גיגעבן דעם נאמען מתנגדים.
Loose translation (by SIE):
When the Alter Rebbe was freed from the Peter Paul Fortress before evening on Yud-Tes Kislev, 5559 (1798), he was asked where he wanted to be taken, and he named the address of a chassid called R. Mordechai of Liepli. He was duly taken to that building, but by mistake he was taken to a different apartment nearby, which was the residence of the most outspoken of the misnagdim, R. Nota Notkin.

One of his complaints to the Alter Rebbe was this: Why did chassidim assume such a pretentious name – “chassidim” [which means “pietists”]?

The Alter Rebbe answered that chassidim did not assume this name themselves. On principle, he explained, chassidim do not take anything themselves, because they believe in the teaching of the Baal Shem Tov on specific Divine Providence. The name “chassidim” was given to them by Divine Providence, via their opponents, the misnagdim. Actually, the Alter Rebbe went on to say, the misnagdim should have called chassidim “misnagdim” [which means “opponents”]. However, Divine Providence bestowed upon the misnagdim a ray of truthful light, so that it was they who gave chassidim the honestly-earned title of “chassidim,” while calling themselves “misnagdim.”